Obranca Martin Gernát (nar. v roku 1993) bol výraznou oporou hokejového tímu Slovenska, ktorý na februárových zimných olympijských hrách v Pekingu dosiahol skvelý a historický úspech – vybojoval si bronzovú medailu.
Gernát je odchovancom prešovského hokeja, vypracoval sa na špičkového obrancu, čo potvrdil aj v Pekingu. S Třincom sa tešil z dvoch titulov majstra Českej republiky, bol aj najlepším obrancom českej extraligy. Spomenieme, že jeho dedko Martin Gregor bol hádzanárskym majstrom sveta v roku 1967, s Tatranom Prešov dvojnásobný majster Československa a semifinalista Pohára európskych majstrov. Gernát v súčasnosti hrá za HC Lausanne. Po besede so študentmi súkromnej strednej športovej školy ELBA sme sa s bronzovým olympionikom pozhovárali.
Pre každého športovca je zisk olympijskej medaily najväčšou métou.
„Áno, odmala sú cieľom majstrovstvá sveta a olympijské hry. Olympijské hry sú o to významnejšie, že sú iba raz za štyri roky. Nesmierne si to cením. Aj môj dedo, majster sveta v hádzanej, mi napísal: dotiahni to až na olympijské hry. Takže o to väčšia motivácia pre mňa bola dostať sa na ne. Úspech je neuveriteľný a naozaj, každý deň, čom som na Slovensku, človek to cíti.“
Čo bolo kľúčové, že sa tento úspech zrodil?
„Myslím, že sa vytvorila dobrá partia, aj po tom náročnom štarte sme sa dokázali dať dokopy. Úžasné to bolo po návrate do Bratislavy, ozaj až vtedy sme si uvedomili, čo sme dosiahli a že je to obrovský a historický úspech pre celé Slovensko.“
V českej extralige sa vám darilo, boli ste dvojnásobným majstrom, stali ste najlepším obrancom v najvyššej českej súťaži. Čo pre vás toto ocenenie znamenalo?
„Samozrejme, tá individuálna cena je stále super, ale ja vravím, že tímový úspech je oveľa viac. Potom som si však vybojoval trojročnú zmluvu vo Švajčiarsku, za čo som veľmi vďačný, a pomohlo mi k nej aj toto ocenenie. O trochu lepšie sa mi o nej rokovalo. A to ocenenie je už zaknihované na celý život.“
Aký je rozdiel medzi českou a švajčiarskou najvyššou súťažou?
„Švajčiarska liga je trochu rýchlejšia, hrá sa tam skôr ten zámorský štýl hore-dole. Česká liga je viac defenzívnejšia, sú v nej skúsení hráči, veľa z nich malo kvalitnú kariéru v zahraničí a vrátili sa domov. Švajčiarska liga je skôr o tých mladších hráčoch, vekový priemer je tam trochu nižší.“
Zahrali by ste si aj v slovenskej extralige?
„Keby k tomu prišlo, tak najradšej doma v Prešove. Každý hráč by si chcel zahrať pred domácim publikom.“
Ktoré tímy podľa vás patria medzi favoritov svetového šampionátu?
„Na šampionáte bude viac hráčov z NHL a tak bude lepší ako v minulom roku, v ktorom aj pre COVID-19 platili obmedzenia. Favoritov je viac, ťažko ich tipovať.“
S partiou hokejistov ste rád chodili na prešovský turnaj v plážovom futbale. Prídete aj v tomto roku?
„Závisí to od toho, v akom termíne sa toto podujatie uskutoční a kedy sa mne začne príprava v Lausanne. Radi sme naň chodili, bolo to pre nás príjemné spestrenie.“
(šn)
